數控等離子切割機作為目前數控切割的主要切割方式之一, 它的工作原理是以高壓縮氣體為工作氣體, 以高溫高速的等離子弧為熱源、 將被切割的金屬局部熔化、并同時用高速氣流將已熔化的金屬吹走、形成狹窄切縫。其適用切割的材料范圍較為廣泛，除基本的碳板外，還可用于不銹鋼、鋁、銅、鑄鐵等所有導電金屬材料切割, 不僅切割速度快、切縫狹窄、切口平整、熱影響區小,工件變形度低。
等離子切割相對火焰切割優勢在于切割速度較快，根據不同材料材質和厚度，等離子切割速度可達到3500MM/MIN，同時在高速切割過程中其切割質量也能得到較好體現；在操作方面，整體步驟簡單、運行成本低、無需預熱、切割材質范圍廣泛。缺點：設備投資成本較高、對50mm以上的大厚度板材無法做到完美切割。
等離子電源的種類分為：類激光等離子、高精細等離子、混合氣體等離子、空氣等離子。類激光、高精細等離子作為當今等離子行業尖端產品，其切割品質已與激光相差無幾，但在切割能力上卻遠勝于激光切割，目前的激光切割厚度還停留在25mm以下，但等離子切割厚度以經突破了100mm。
國外的等離子切割技術非常發達，在歐洲等國家等離子切割已成為金屬主流切割方案。國內的等離子切割技術發展的較為遲緩,等離子電源制造水平還處于起步介段，目前的技術也只能夠免強生產空氣等離子；像類激光、高精細、混合氣體這些高端等離子目前還只能依賴進口。
等離子切割電源/火焰與數控機床的相結合，簡稱數控設備。它可以通過電腦編程切割出任意的圖形或文字。
更少的產品投資，更高的切割效率，更低的運行與維護成本！在切割30mm以下厚度鋼板時優勢尤為突出，數控等離子切割機切割成本約為激光切割的十分之一，水刀切割的六分之一，火焰的三分之一。
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